Birkaç hafta önce Stoke City üzerine bir yazı yazmaya kalksam oldukça karamsar bir tablo çizmem neredeyse kaçınılmazdı. Ancak Mark Hughes’ün takımı son 5 lig maçında yenilgi yüzü görmeyerek iyi bir çıkış yakaladı. Bugün onlar hakkında söyleyebileceğim güzel cümlelerim de var ve çoğunda Joe Allen ismine yer vermem gerekiyor. Namıdiğer “Galli Xavi”.
4 yıl önce Swansea’den Liverpool’a transfer edilen Joe Allen’ı dönemin Liverpool menajeri Brendan Rodgers Xavi’ye benzeterek oldukça çarpıcı bir açıklama yapmıştı. Haliyle bu benzetme oldukça abartılı bulunarak tabloit gazetelerinin alay konularından biri olup çıktı. Futbol kamuoyunda, Samet Aybaba’nın “Olcay’ı Messi’ye değişmem” demeci gibi algılanan ve itibar edilmeyen bu açıklama, bugün tekrar aynı gazetelerin manşetlerini süslüyor. Tek bir farkla, bu kez Rodgers’ın benzetmesi Galli oyuncuya bir hayli yakıştırılıyor.
Güzel Bir Yaz
Aslında güzel günlerin gelişi yaz aylarından belliydi. Euro 2016 Galler için tarihi bir turnuva olurken, yarı finali gören takımın ortaya koyduğu futbol herkesin beğenisini kazanmıştı. Joe Allen da takımın en önemli pas organizatörlerinden biri olarak harika bir turnuva geçirdi. Defans hattıyla hücum arasındaki bağlantıyı kuran isim olarak Galler sisteminin gizli kahramanıydı. Onun oyun kurma becerileri orta sahadaki takım arkadaşı Ramsey’in yükünü hafifletirken, topla tehlikeli bölgenin daha yakınında buluşmasına olanak verdi. Böylece Arsenalli oyuncu da yaratıcılığını final paslarında kullanma imkanı yakaladı.
Sonuçta Ramsey turnuvayı 1 gol 4 asist ve 11 kilit pasla tamamladı. Joe Allen da %85 pas isabeti, 1 asist ve maç başına ortalama 3 defansif müdahaleyle Euro 2016’yı ardında bıraktı. Her iki oyuncu da takımın yıldızı Gareth Bale’in girmeyi başaramadığı Euro 2016’nın en iyi takımına seçildiler. Joe Allen yaptığı işte o denli iyiydi ki tek bir şut deneyip onda da kaleyi bulamadığı turnuvanın en iyi 11’ine adını yazdırmayı başardı. Rakip sahada en çok top kazanan 3 isimden biri olması da bana göre onun oyun bilgisi ve enerjisine dair çok şey söylüyor. Rakip sahada kapılan topların rakibi hazırlıksız yakalayıp hızla tehlike yaratmak için günümüz futbolunda ne denli değerli olduğu ortada. Bu istatistikte zirveyi paylaştığı diğer isimlerin, geçen sezon ortaya koyduğu futbolla herkesi kendine hayran bırakan Kante ve Real Madrid’in elit orta saha oyuncusu Modric olması bile Allen’ın kalitesi hakkında olumlu bir referans veriyor.
Yeni Bir Sayfa
Böylesine iyi geçmiş bir turnuvadan günler sonra Allen’ın Liverpool’dan Stoke City’e gönderilmiş olması şaşırtıcı gelebilir. Transfer haberini arkadaşının attığı bir mesajdan öğrendiğini söyleyen Allen ve Liverpool’un onu neden gönderdiğini anlayamadığını söyleyen Stoke City menajeri Mark Hughes için öyle olduğu açık. Allen bu karar için kimseyi suçlamasa da sürecin iyi şekilde yönetilmediğinden ötürü biraz kırgın. Buna rağmen Liverpool orta sahasında çok önemli oyuncular olduğunu bildiğini ve bu kararı anlayışla karşıladığını açıklayacak kadar da mütevazi. Hughes’un ise onun için ödediği 15.5 milyon Euro’nun karşılığını erkenden almaya başladığı görülüyor.
Stoke City’nin yeni oyuncusu takıma katıldığından beri hiç boş durmadı. Liverpool’daki 4 yılında bir türlü ilk 11’de kendine yer edinerek yeterli süreyi alamayan Allen, yeni takımının gözdesi konumunda. Kendisi de hem daha fazla süre almaktan hem de Stoke City forması giymekten ötürü oldukça mutlu olduğunu ifade ediyor: “Artık 26 yaşındayım ve önümüzdeki 4 veya 5 yıl kariyerimin en iyi yılları olacak. Transferimden memnunum çünkü burada daha iyi olmak için büyük bir hırs var. Mark Hughes önderliğinde geçen 3 sezonda takımın gösterdiği gelişmeyi, alınan oyuncuları ve takıma kazandırdığı stili hepiniz gördünüz. Son üç sezondur üst üste ligi 9. sırada tamamlıyorduk ve artık daha yukarısı için mücadele etmenin vakti geldi.”
Dönüm Noktası
Stoke City yeni sezonda hedeflerini büyütse de lig onlar için hiç de parlak başlamadı. Taraftarların sezonun ilk galibiyetini kutlaması için tam 8 hafta beklemesi gerekti. Sonrasında ise 3 maçlık galibiyet serisiyle çıkış yakaladılar.
Takım için dönüm noktası, Allen’ın yeni bir rolde değerlendirilmesi oldu. Kariyerinin başından bu yana orta sahanın ortasında görev yaparken izlediğimiz Joe Allen, defansif oyun kurucu rolünü üstleniyordu. Hatta Liverpool’un onu satmasının nedeni olarak kendisiyle aynı yaştaki defansif oyun kurucu Handerson’un varlığı gösteriliyordu. Mark Hughes de oyuncusunu sezon başında defansif oyun kurucu rolünde değerlendirdi. Ancak üst üste alınan kötü sonuçlar, onu yeni bir rolde görevlendirmesi için Hughes’a ilham verdi.
Allen’ın 10 numara diye tabir ettiğimiz forvet arkası pozisyonuna çekilmesi ile birlikte takım yükselişe geçti. 6. Haftada takımın eski teknik direktörü Tony Pullis’in çalıştırdığı West Bromwich Albion karşısında Allen’ı orta sahanın ileri ucunda kullanan Hughes, bu hamlesinin faydasını daha ilk maçtan gördü. Takımının maçtaki tek golünü Allen atarken, 5 maçlık yenilmezlik serisi de başlamış oldu. Sonraki hafta Manchester deplasmanında da aynı senaryoyu izledik. Allen attı, Stoke zorlu maçtan tek golle puanı çıkarmasını bildi.
Ertesi hafta içerde Sunderland’le karşılaşan Stoke City’de ipleri tamamen eline alan Joe Allan 2 golle yıldızlaştı ve takımına bu sezonki ilk zaferini yaşattı. 9. Haftadaki Hull City mücadelesini boş geçen Galli oyuncu, son hafta eski takımlarından Swansea karşısında da kalitesini göstererek 3-1’lik galibiyetine yaptığı 2 asistle destek oldu. Toparlayacak olursak ligin ilk beş haftasını boş geçen Joe Allen, daha ofansif bir rol üstlenmesiyle takımının son 5 maçta attığı 9 golün 6’sında (4 gol 2 asist) pay sahibi oldu. Kanımca bir oyuncu yeni bir takımda, yeni bir role soyunarak ancak bu kadar faydalı olabilir.
Forvet Arkasında Joe Allen
Allen yeni pozisyonunda oldukça rahat görünüyor. Ceza alanına yaptığı sürpriz koşularla Stoke City hücumlarının golle sonuçlanma oranını arttırıyor. Bu koşular dolayısıyla kaleye yakın pozisyonlarda topla buluşan oyuncu, böylece maksimum verimle skora katkı yapabiliyor. 10 maç itibariyle yalnızca 9 kez kaleyi yoklayan Allen, bunlardan sekizinde kaleyi bulmayı başarırken dördünü de filelerle buluşturdu. Bu gollerin tümünü ceza alanı içinden attı ve hem sağ hem sol ayak hem de kafasıyla yaptığı vuruşlarla gol bularak çok yönlülüğünü de sergilemiş oldu. Pozisyon bilgisi yüksek olduğundan Manchester maçında takımına bir puanı getiren golde olduğu gibi seken topları da boş kaleye göndererek yaptığı işi oldukça kolay gösterebiliyor. Ancak o golü atabilmek için topun o bölgeye düşeceğine dair bir öngörü sahibi olup pozisyonu takip ederek koşuyu büyük bir çabuklukla yapmak gerekiyor. Bu Allen’ın altından kalkabileceği bir iş.
Bu sezonki pas başarı ortalaması %81 olan oyuncunun takım arkadaşlarına toplam 15 kez gol şansı yarattığını ve bu alanda takımının en iyisi olarak sivrildiğini de atlamamak gerek. Bu paslardan ikisinin Swansea maçında asiste dönüşmesiyle bu istatistikte de takımının en iyileri arasına yükseldi.
Tüm bunların yanında defansif görevlerini de aksatmayarak maç başına 3 başarılı müdahale yapmayı sürdürüyor. Yıllarca oynadığı pozisyon itibariyle edindiği pres alışkanlığı da Stoke City’nin ön alan baskısını daha etkili hale getiriyor. Onun pozisyon bilgisi ve çalışkanlığı, rakipler için geriden oyun kurmayı daha zor hale getiriyor. Presin her zaman onun oyun karakterinde olduğunu söyleyen oyuncu, daha önde oynamasıyla daha özgür şekilde rakibe baskı uygulamasından mutlu olduğunu dile getiriyor.
Elbette Allen’ın 10 numara pozisyonunda kullanılmasının bazı dezavantajları da yok değil. Bir kere Galli oyuncunun tekniği çok yüksek değil. Görüp görebileceğiniz en ince pasları attığı da söylenemez. Ancak Stoke City’nin kadro yapısında Xhaqiri ve Arnautovic gibi iki teknik ve yaratıcı özellikli kanat forvetin bulunması Allen’ın bu eksikliklerini kapatabilir. Allen da sürekli hareketli oynayarak onlara alan yaratıyor ve pas almak için boşa koşular yapıyor. Onun enerjisi Stoke hücumlarına hareketlilik kazandırıyor.
Son Söz
O bariz bir şekilde klasik bir 10 numara değil. Ancak kendi güçlü yönlerini bu role adapte ederek pozisyonun hakkını sonuna kadar vermeye çalışıyor. O sahada kendisine verilen görevi en iyi şekilde yerine getirmeye çalışan, gelişmeye açık bir isim. Yeni pozisyonuna dair Galler milli takımından takım arkadaşı Ramsey ve Liverpool’dan eski takım arkadaşları Lallana ve Coutinho’dan çok şey öğrendiğini söylüyor.
Gol yollarında yakaladığı ritmin kendisini de şaşırttığını belirten Allen, taraftarın yeni sevgilisi olmuş durumda. Bu güçlü başlangıçtan sonra beklentilerini yükselten taraftarlar ondan sezon sonunda çift hanelere ulaşacak sayıda gol bekliyor. Allen eğer bunu yapabilirse Hughes ve Stoke City taraftarı için sezonun en güzel sürprizini yapmış olacak. Şimdilik Hughes’un onu daha ofansif bir rolde kullanma tercihi sonuç vermiş görünüyor.
Allen kendisini Liverpool’a kazandıran Brendan Rodgers’ın övgülerinin hakkını gecikmeli olarak vermeye başladı. Kloop ise onu satma kararından pişman olmuş mudur diye düşünmeden edemiyorum. Her şekilde bu transfer hem Stoke City’e hem de Allen’a oldukça yaramış görünüyor. Hughes de onu forvet arkasına çekerek kendini şimdilik kancadan kurtarmış durumda. Britannia Stadyumu’nda son birkaç haftadır işler tıkırında gidiyor. Bu hikayenin nasıl sonlanacağını birlikte göreceğiz.
Kaynaklar
Telegraph, Daily Mail, Squawka